2002年韩日世界杯是世界杯历史上第一次在亚洲举办，也是第一次由两个国家联合承办。扩军到32支球队之后，赛事冷门不断、黑马频出。当全部64场比赛结束时，站在前四名的分别是：冠军巴西、亚军德国、季军土耳其以及第四名韩国。这个排名至今仍被球迷反复提起，因为它既有传统豪门的稳定，也有新生力量的冲击。
冠军巴西：七战全胜的桑巴军团
巴西是02年世界杯前四名中唯一没有输过球的球队，七场比赛全部取胜。小组赛阶段他们先后击败土耳其、中国和哥斯达黎加，随后在淘汰赛淘汰比利时、英格兰和土耳其，最终在决赛中2比0战胜德国。3R组合罗纳尔多、里瓦尔多和罗纳尔迪尼奥之间的配合，是那届赛事最华丽的进攻画面。
决赛在横滨进行，罗纳尔多下半场两度攻破卡恩把守的球门，帮助巴西第五次捧起大力神杯。他也以8个进球成为当届最佳射手，一扫四年前决赛失利的阴霾。对很多球迷来说，这届巴西队是攻守平衡与个人天赋结合的典范。
亚军德国：卡恩与钢铁防线
德国队的晋级之路并不被外界看好，球队正处于新老交替阶段，但门将卡恩用一次次关键扑救撑起了整条防线。淘汰赛阶段，德国先后击败巴拉圭、美国和韩国，一路以1比0这样经济实惠的比分前进，展现出典型的德国式稳健与韧性。
虽然在决赛中不敌巴西，但卡恩仍然获得了当届世界杯金球奖，成为历史上少有的以门将身份拿到该奖项的球员。对德国足球而言，这个亚军是低谷期里的一次强势回弹，也让巴拉克、克洛泽等球员走进了世界球迷的视野。
季军土耳其：48年后的惊艳回归
土耳其上一次参加世界杯还要追溯到1954年，因此赛前几乎没有多少人把他们列入热门。然而他们在小组赛就与巴西打得有来有回，进入淘汰赛后更是接连淘汰日本和塞内加尔，半决赛才被巴西挡住去路。
季军争夺战中，土耳其3比2击败韩国，哈坎·苏克开场仅11秒就破门，创造了世界杯历史上最快的进球纪录之一。这个季军不仅是土耳其足球的历史最佳战绩，也让02年世界杯前四名的含金量显得更加特别。
第四名韩国：东道主的历史突破
作为东道主之一，韩国队在这届赛事中打出了亚洲球队此前从未有过的成绩。小组赛他们力压葡萄牙出线，随后在淘汰赛中先后击败意大利和西班牙，成为第一支闯入世界杯四强的亚洲球队，希丁克的执教与全队的跑动能力被反复称道。
半决赛韩国不敌德国，季军战又负于土耳其，最终排名第四。虽然围绕裁判判罚的争议至今仍有讨论，但不可否认的是，韩国队用拼抢和纪律性改写了亚洲足球在世界杯上的位置。
回看02年世界杯前四名，巴西、德国、土耳其和韩国的组合既出人意料又充满故事性。它提醒人们，世界杯的魅力不仅在于豪门夺冠，更在于那些被低估的球队如何在最大的舞台上写下属于自己的篇章。
